Китай — одна из крупнейших стран ми­ра с площадью около 9,6 млн. кв. км, что составляет 6,5% площади земного шара. По размерам Китай занимает третье ме­сто в мире среди более чем 160 стран, ус­тупая лишь Советскому Союзу и Кана­де; его площадь приблизительно соот­ветствует размерам Европы с ее 34 стра­нами.С запада на восток — от Памира (73°40 восточной долготы) западнее уезда Уця в Синьцзян-Уйгурском автономном рай­оне до восточной линии границы (135°5 восточной долготы) в месте слияния рек Хэйлунцзян и Уссури — протяженность территории Китая равняется примерно 5200 км. С севера на юг — по фарватеру реки Хэйлунцэян (53°31′ северной ши­роты) севернее города Мохэ до мыса Цзэнмуаньша (4°15' северной широты) в самой южной оконечности архипелага Наньшацюньдао — она равняется при­мерно 5500 км. Протяженность сухопут­ной границы составляет 22 000 км, а бе­реговой линии материковой полосы  - 18 000 км (или 32 000 км, если включать сюда комбинированную береговую ли­нию более 5000 удаленных от суши ост­ровов).

Обширны также морские пространства Китая. На востоке и юго-востоке его по­бережье омывается водами Бохайского (внутреннее море страны), Желтого, Во­сточно-Китайского и Южно-Китайского морей. Примыкая друг к другу с северо-востока на юго-запад, эти моря образу­ют сектор общей площадью 4,78 млн. кв. км.