В послевоенный период прошла не­сколько  этапов,   отражая   поиск   путей   и   методов   преодоления экономической    отсталости    страны.    Выбор    социалистического строя после образования  КНР в   1949  г. обусловил проведение соответствующих    преобразований . в    формах    собственности и  реализацию   курса   на   индустриализацию   страны.   Акцент на решающую роль идеологического фактора в процессе ста­новления   социализма   привел   во   второй   половине   50-х   гг. к проведению  политики   «большого скачка»  и  «коммунизации» страны, направленной на строительство коммунизма и достижение уровня экономического развития передовых стран в кратчайшие сроки. Провал вышеуказанных экспериментов заставил китайское руководство вернуться к экономическим принципам в управлении народным хозяйством.  «Культурная  революция»   (1966—1976  гг.) явилась результатом «борьбы двух линий» в партии по вопросам развития   страны   и   обосновывалась   необходимостью   усиления классовой  борьбы   по   мере  построения   социализма.   Были  раз­громлены партийные и государственные органы, репрессиям под­верглись тысячи технических специалистов и представителей ин­теллигенции, что дезорганизовало хозяйственную жизнь в стране. Экономическая политика в начале 70-х гг. после провозглашения победы   «культурной   революции»   проводилась   в   соответствии с положением об «особом пути» индустриализации Китая, когда отрицалось значение товарно-денежных отношений, замораживались   внешнеэкономические   связи,   отсутствовали   другие,   кроме государственной,  формы собственности.  Новый этап  в развитии КНР начался с конца 70-х гг., что связано с курсом на проведение экономической  реформы   и  открытой  внешнеэкономической политики.   Это  стало   возможным   после  ухода   с   политической арены идеологов ультралевого блока, обновления состава высшего руководства.

КПК, концентрации власти в руках прагматиков-реформаторов во главе с Дэн Сяопином, III пленум ЦК КПК 11-го созыва, состоявшийся в декабре  1978 г., принял решение о переносе центра тяжести в работе партии и правительства на решение экономических проблем и провозгласил программу модернизации экономики страны, направленную на превращения Китая к середине XXI в. в богатое социалистическое государство с душевым доходом населения на уровне среднеразвитых стран мира. Достижение поставленных целей связывается с построением «социалистической рыночной экономики», сочетающей использование двух  хозяйственных систем: планово-распределительной и рыночной, постепенное внедрение элементов рынка и сокращение централизованного распределения, уменьшение доли госсектора при увеличении доли частного сектора и других форм собственности. Экономическая политика последних лет направлена на активизацию процесса ак­ционирования государственных предприятий. Отличительной чертой китайской экономической реформы является градуализм, постепенность осуществления преобразований, отсутствие элемен­тов «шоковой терапии». В значительной степени благодаря эво­люционному характеру преобразований Китаю удалось не только избежать резкого трансформационного спада, но и обеспечить высокую динамику экономического развития, стабильное улучше­ние показателей уровня жизни населения.