Благодаря археологическим находкам мы знаем, что свыше одного миллио­на лет назад на огромной территории Китая уже жили первобытные люди. Юаньмоуский человек, чьи останки были обнаружены при археологиче­ских раскопках в уезде Юаньмоу провинции Юньнань, и первобытный ланьтяньский человек, останки кото­рого были найдены в Ланьтяне про­винции Шэньси, были самыми древ­ними из известных обитателей Китая. Примерно 500 тыс. лет назад другая группа древних людей, названная "пекинским синантропом", или "пе­кинским человеком", обитала близ современной деревни Чжоукоудянь, расположенной в юго-западном приго­роде Пекина. Представители этой культуры обладали основными харак­теристиками "человека разумного": они ходили на двух ногах, были спо­собны изготавливать и использовать простые орудия, умели добывать и хранить огонь.